A história do rafting

A primeira aparição do rafting data de 1865, quando o norte-americano John Wesley Powel organizou a primeira expedição no rio Colorado, EUA, em barcos com remo central. Por falta de técnica e equipamento adequado, a expedição resultou em muitas viradas e batidas em pedras.

Em 1909 foi organizada a primeira expedição de rafting com fins comerciais. Os botes porém, ainda eram de madeira.

Os primeiros botes infláveis apareceram apenas em 1936, nos Estados Unidos. Durante as décadas de 60 e 70 o esporte passou por um período de estagnação, retomando o impulso a partir de 1980 com o surgimento do bote "self bailer", confeccionado com materiais mais leves e resistentes.

Já a história do rafting no Brasil é ainda mais recente. Apenas em 1982 chegaram no Brasil os primeiros botes específicos para corredeiras. Também nesta época foi criada a primeira empresa brasileira, a TY-Y Expedições, cujas descidas se restringiam aos rios Paraíba do Sul e Paraibuna, ambos em Três Rios (RJ).

Imagem cedida por Webventure Esportes de Aventura
Crédito: Kanoe.cz/Divulgação

O esporte ganhou força a partir de 1990 com a criação de uma nova modalidade no rafting brasileiro: descida com remos individuais. A novidade foi introduzida no rio Juquiá, em Juquitiba / SP, por uma empresa particular que organizava expedições.

A partir de então, o esporte difundiu-se rapidamente, muito em função do crescimento de empresas especializadas e da grande veiculação do esporte na mídia.

De acordo com dados da Confederação Brasileira de Canoagem, entidade que rege o rafting no país, em 2001, cerca de 50 empresas especializadas transportaram 200.000 praticantes de rafting por todo o Brasil.