Introdução

Um carro da National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) é uma máquina impressionante que chega aos limites físicos da engenharia automotiva. A criação de um destes carros é uma tarefa meticulosa que exige dezenas de projetistas, engenheiros e mecânicos que empregam centenas de horas para aperfeiçoar o carro antes mesmo de ele entrar em uma pista de corrida. Na pista, o piloto mostra seus talentos profissionais pilotando esta máquina de 1.542 kg em um circuito oval a velocidades aterrorizantes para a maioria das pessoas.

Clique nos botões à esquerda para visualizar os recursos de segurança incorporados aos carros de corrida da NASCAR (Requer Flash versão 5)

Para muitos, sentar ao comando de uma dessas máquinas de sonho feitas a mão é muito atrativo. Com 750 cavalos de potência sob o capô, os carros têm a capacidade de atingir velocidades superiores a 321 km/h. Mas ninguém quer estar ao volante deste carro quando ele perde o controle e roda em uma pista super-veloz e de alta inclinação a 289 km/h, em direção a um muro de contenção de concreto - essa é a dura realidade que os pilotos profissionais têm de enfrentar. Certamente, a trágica morte do heptacampeão da NASCAR Dale Earnhardt nas 500 milhas de Daytona em 2001 aumentou a consciência de todos sobre os perigos da corrida profissional.

Em um carro de passeio comum equipado com air bags e cintos de segurança, os ocupantes estão protegidos durante colisões a 56 km/h contra uma barreira de concreto. Porém a 290 km/h, tanto o carro quanto o piloto têm 25 vezes mais energia. Toda essa energia deve ser absorvida para fazer o carro parar. Este é um incrível desafio, mas os carros normalmente se saem surpreendentemente bem. Neste artigo, você saberá como os pilotos da NASCAR conseguem escapar de tantos acidentes e sobre os novos dispositivos de segurança que estão sendo desenvolvidos para impedir fatalidades futuras nas corridas.