Dispositivo de abertura automático

No skydiving não há muito espaço para erro. Digamos que uma das três coisas seguintes aconteça durante um salto:

1. você fica insconciente depois que salta do avião;
2. você se perde na avaliação da altitude porque se distraiu;
3. alguma coisa completamente inesperada acontece - talvez um avião ou outro pára-quedista passe muito perto de você, danificando ou  desestabilizando seu equipamento.

Em qualquer dessas situações, você pode ficar incapaz de abrir seu pára-quedas e precisar de ajuda. Um AAD (dispositivo de abertura automático) é um pequeno computador que monitora constantemente a altitude e ativa o reserva para você.

Um dos mais conhecidos AAD é o CYPRES (em inglês). CYPRES significa "Cybernetic Parachute Release System" (Sistema Cibernético de Abertura de Pára-quedas). Segundo o fabricante, existem mais de 65.000 unidades CYPRES em uso.

O CYPRES tem quatro partes:

• um pequeno display que permite monitorar sua atividade;
• o computador;
• a bateria;
• o cortador, que é o que abre o pára-quedas reserva.

O cortador é fascinante. Trata-se de uma bala, para a qual o computador manda um sinal quando é hora de abrir o reserva. A bala dispara. Ela tem uma ponta afiada, como uma faca, e corta um pedaço de um cordão chamado loop de fechamento. O pino de fechamento para o pára-quedas reserva passa pelo loop de fechamento para manter o reserva no contêiner. A maneira mais segura possível de abrir o reserva é cortando o loop de fechamento.

O computador tem como função decidir quando é hora de abrir o reserva. O objetivo básico é sempre abrir o reserva se o pára-quedista chegar em queda livre aos 230 metros de altura. Contudo, isso não é tão simples como parece. Eis algumas das situações com que o computador tem que lidar para evitar aberturas erradas:

• vôo normal com a abertura do pára-quedas principal bem sucedida;
• rápidas e inesperadas mudanças de pressão causadas por rotação (da frente para trás) ou girando ao redor de outros pára-quedistas em queda livre;
• retornar ao solo com o avião (em vez de saltar);
• mudanças significativas de pressão causadas pelo tempo, como um sistema de baixa pressão deslocando-se para a área.

Somente se o pára-quedista ainda estiver em queda livre a 230 metros o CYPRES cortará o loop do reserva.

O pára-quedista liga o CYPRES no solo. O computador do CYPRES toma uma medida da pressão atmosférica no solo e a utiliza para determinar a altitude do pára-quedista ao longo do dia. Sempre que o pára-quedista estiver no solo, a unidade recalibra a cada 30 segundos para lidar com as alterações da pressão atmosférica.