Iniciando no esporte

Há maneiras diferentes de se iniciar no pára-quedismo. Uma das técnicas mais populares hoje é a chamada queda livre acelerada (QLA). Nos Estados Unidos, o aluno pode seguir os seguintes passos para se tornar um pára-quedista habilitado:

• o aluno provavelmente começa com um salto duplo a fim de adquirir uma pequena experiência saltando de um avião e trabalhando em queda livre, preso ao instrutor. Esse salto custa normalmente entre US$ 150 e US$ 200;
• depois ele faz um curso teórico em terra para se preparar e fazer o primeiro salto de QLA. Nos diversos saltos de QLA iniciais, o aluno deixa o avião com dois instrutores e eles caem juntos, com os instrutores segurando o aluno. O custo do curso teórico mais o primeiro salto com dois instrutores fica normalmente na faixa de US$ 300;
• o aluno faz mais dois ou três saltos com dois instrutores, a um custo de cerca aproximadamente US$ 180 a US$ 200 por salto.
• em seguida ele faz  mais quatro ou cinco saltos com apenas um instrutor, a um custo de aproximadamente US$ 150 por salto.
• finalmente, ele está  liberado para saltar sozinho com um mínimo de supervisão. O aluno deve completar vinte saltos, passar num teste e satisfazer outros critérios para conseguir uma Habilitação A (em inglês) da Associação de Pára-quedismo dos Estados Unidos (em inglês).

A  Habilitação A geralmente  libera para saltar na maioria das zonas autorizadas, pagando-se de US$ 15 a US$ 25 por salto.

Variações
Estando com a habilitação A, variações diferentes são possíveis:

• você pode saltar em formação com outras quatro ou mais pessoas;
• você pode saltar com uma prancha e fazer piruetas;
• você pode tentar atingir a velocidade máxima em queda livre;
• você pode se iniciar nos esportes radicais que envolvam saltos;
• você pode experimentar salto noturno.

Há ainda o lado profissional do skydiving, como ensinar e ser dublê em filmes e shows de TV. Veja, por exemplo, Joe Jennings Freefall Cinematography (em inglês) ou SkydivingStunts.com (em inglês).