Os dissidentes do snowboarding

Nos anos 60, surfistas e skatistas sonhavam com a possibilidade de praticar seus esportes durante o ano todo. Três homens, Dimitrije Milovich, Jake Burton Carpenter e Tom Sims, tornariam isso possível, emprestando tecnologias de ambos os seus esportes favoritos.

O snowboarding foi impulsionado por Dimitrije Milovich, Jake Burton Carpenter e Tom Sims.
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O snowboarding foi impulsionado por Dimitrije Milovich, Jake Burton Carpenter e Tom Sims

Dimitrije Milovich era um surfista da costa leste que usava bandejas de cafeteria para deslizar sobre as colinas nevadas. Em 1970, ele utilizou o projeto básico de uma prancha de surfe para criar um snowboard em formato de cauda de andorinha (com um corte em "v" na parte de trás).

Tom Sims era um skatista que, nos anos 60, trabalhou com a sua prancha durante uma aula prática na Escola Haddonfield Middle, em Nova Jersey. Ele acrescentou amarras para que pudesse prender os pés, aplicou uma folha de alumínio na parte de baixo e chamou sua criação de "Skiboard." Ele prosseguiu com a idéia e fundou sua própria empresa, a Sims Snowboards, no final dos anos 70.

Jake Burton Carpenter era um esquiador quando comprou seu primeiro snurfer e começou a modificá-lo. Ele acrescentou tiras de borracha para segurar os pés na prancha, o que deu mais liberdade de movimento. Em 1977, iniciou sua própria empresa, a Burton Snowboards, que ajudou a desbancar o snurfer, em 1979, e a erguer o snowboard.

Durante os anos 70, os fabricantes de snowboard acrescentaram algumas mudanças, como pontas de metal e estreitaram o centro da prancha para tornar as curvas mais fáceis. Um grupo de snowboarders aventureiros em Lake Tahoe (em inglês), Califórnia, descobriu o primeiro halfpipe, uma estrutura em formato de U que permitia a utilização do ar para realizar manobras. Nos anos 80 e 90, o esporte começou a se tornar independente e cresceu em popularidade.

Esqui vs. snowboarding: a rivalidade
Enquanto o snowboarding se tornava popular, muitos esquiadores viam os snowboarders, com seus cabelos longos e roupas volumosas, como vagabundos que não tinham lugar nas montanhas mais refinadas. Muitos resorts de esqui baniram o esporte. Nos poucos que o permitiam, os esquiadores reclamavam de acidentes provocadas por praticantes agressivos.

Em 1982, o Suicide Six Ski Resort em Vermont abriu um precedente ao se tornar o primeiro resort de esqui a abrir suas pistas para os snowboarders. Nos anos 90, muitos resorts de esqui perceberam que poderiam perder grandes lucros com essa proibição. A Aspen Mountain, no Colorado, foi um dos últimos refúgios dos esquiadores a abrir suas trilhas para os snowboarders, em 2001. No ano seguinte, assinou um acordo de sete anos para apresentar o Winter X Games da ESPN.

Hoje, praticamente todas as áreas de esqui permitem o snowboarding, com exceção do Alta Ski Area (conhecida como "montanha de esquiadores"), Deer Valley Resort, em Utah, e Mad River Glen, em Vermont. Como desafio, a Burton Snowboards ofereceu US$ 5.000 em 2007 para qualquer snowboarder que invadisse um desses resorts exclusivos para esqui e filmasse a façanha. E, ainda, US$20.000 para qualquer pessoa que se filmasse praticando snowboarding em todos os resorts proibidos.

Qual é o equipamento necessário antes de você sair rumo às montanhas? Como é projetado um snowboard? Vá para a próxima página para descobrir.