Esteiras e direção

As esteiras dos trenós motorizados são como as esteiras de um tanque com algumas diferenças. Favorecendo a mobilidade e a velocidade, as esteiras dos trenós motorizados são feitas de materiais leves como a borracha, enquanto as dos tanques são compostas de materiais rígidos, adequados para que enfrentem choques e explosões enquanto transportam cargas pesadas. As esteiras dos tanques servem para a direção e propulsão do veículo, ao passo que as dos trenós motorizados são acionadas por um mecanismo de direção semelhante ao guidão do esqui.

Em ambos os casos, as esteiras são bem sucedidas onde as rodas muitas vezes fracassam - elas distribuem o peso do veículo por uma área superficial maior tornando possível o deslocamento suave em terrenos escorregadios ou instáveis, enquanto veículos com rodas ficariam sem conseguir tração. As esteiras evitam que um trenó motorizado pesado afunde na neve assim como os esquis e os sapatos de neve, com solas grandes e planas, distribuem o peso da pessoa sobre uma área maior.

Foto cedida por National Park Service O ônibus mostrado ilustra algumas semelhanças entre os trenós motorizados e os tanques. Os trenós motorizados têm um guidão em vez de um volante.

As esteiras dos trenós motorizados também propiciam tração em superfícies escorregadias como a neve e o gelo, onde as rodas regulares derrapariam e deslizariam. A grande área superficial e a aspereza das bandas de rodagem criam atrito entre o trenó motorizado e a superfície, dando mais aderência ao trenó. A maioria dos trenós motorizados fixa cabeças de prego em suas esteiras que agem como travas no gelo ou na neve, fazendo pequenos furos que possibilitam as esteiras se agarrarem ao gelo mais firmemente, principalmente em terrenos escorregadios.

Um trenó motorizado muda de direção pela mudança de posição do seu guidão, de maneira bem semelhante ao que é feito girando o volante de uma bicicleta ou de uma motocicleta. O guidão conecta-se a uma haste montada na da frente do trenó motorizado e esta haste se conecta aos esquis presos a um suporte no fundo. O giro do guidão gira os esquis na mesma direção.

Os esquis do trenó motorizado são de larguras e tamanhos variáveis para diferentes terrenos, bem como os modelos de esquis simples ou duplos. Os esquis mais largos dos trenós motorizados pesam sobre uma área maior, fazendo com que "flutuem" mais alto sobre a neve, ao passo que os esquis mais estreitos possibilitam fazer curvas mais fechadas.

Foto cedida por Building Industry Association of Southeastern Michigan Este piloto não cai nesta curva fechada porque inclina o corpo

Os absorvedores de choque são importantes para o conforto e a estabilidade durante o trajeto. As molas e os amortecedores são usados de modo semelhante ao das mountain bikes, fazendo com que o piloto atue tendo a mobilidade dos esquis com a estabilidade de um veículo tracionado.

Na próxima seção veremos alguns cuidados ambientais que devem ser tomados ao se fazer uso dos trenós motorizados.