Física do surfe

Tudo a respeito do surfe, desde a habilidade de ficar flutuando nas ondas (em inglês) à necessidade de mergulhar, tem origem na física básica. As leis dos movimentos de Newton, que descrevem o movimento da matéria, contribuem bastante para se fazer manobras e ficar flutuando. A primeira lei de Newton afirma que os objetos em movimento, como as ondas, tendem a permanecer em movimento, enquanto os objetos parados, como uma prancha de surfe flutuando, tendem a ficar parados. É por esse motivo que o surfista precisa remar para pegar uma onda. De acordo com a terceira lei de Newton, para cada ação existe uma reação de mesma intensidade, mesma direção e sentido oposto. Quando um surfista empurra para baixo uma extremidade da prancha, essa extremidade faz pressão na água, que rebate contra a prancha. Como resultado, a prancha começa a movimentar-se. Saiba mais sobre esse processo em Como funciona o jet ski.

Aqui vai um resumo de outros princípios da física que afetam o surfe:

• flutuação: o poder de flutuação das pranchas de surfe, ou capacidade de boiar, deve-se a sua densidade. A prancha é menos densa do que a água embaixo dela. O revestimento da prancha também é impermeável, evitando que a água penetre, a espuma de dentro fique encharcada e ela afunde;
• tensão da superfície: as moléculas que formam a água são ligadas umas às outras, de modo que possam criar uma película surpreendentemente forte na superfície da água. Essa película é uma das razões pelas quais a onda mantém seu formato, além de ajudar a manter a prancha flutuando;
• gravidade: embora o poder de flutuação mantenha a prancha boiando, a gravidade puxa a prancha e o surfista em direção à água. A força de tração da gravidade ajuda o surfista a manter-se no lado em movimento, quase vertical, de uma onda;
• massa e forma: a prancha e o surfista possuem um centro de gravidade, que está relacionado a sua forma e massa. Ao flutuar sobre as ondas, o surfista pode mover seu centro de gravidade para mudar o ângulo da prancha na água. Por exemplo, mover-se em direção à parte traseira da prancha fará com que o bico levante da água em resposta;
• forças hidrodinâmicas: as forças hidrodinâmicas são essencialmente as mesmas que as forças aerodinâmicas. Essas forças, como levantar e puxar, podem afetar drasticamente a formação das ondas e a sua interação com a prancha.

A seguir, examinaremos os detalhes específicos de como as ondas se formam, especialmente as ondas dramáticas encontradas nos famosos locais de surfe.