Introdução a Como funcionam os torneios profissionais de tênis

Quem gosta mesmo de tênis costuma acompanhar os grandes torneios pela televisão, como os Grand Slams,  Copa Davis, e outros nos quais disputam os melhores jogadores do mundo.  Mas se você acha que o Federer ou o Nadal já começaram suas carreiras jogando em quadras centrais de grandes estádios está bastante enganado.

De acordo com a lista dos 100 primeiros rankeados divulgados pela ATP – Associação dos Tenistas Profissionais (em inglês) em janeiro de 2009, 99% dos jogadores iniciaram suas carreiras disputando circuitos satélites e torneios futures da ITF – International Tennis Federation (em inglês).

Cortesia da ATP - Associação dos Tenistas Profissionais

Mas o que isso significa? Isso quer dizer que não é possível  no mundo do tênis – assim como na grande maioria dos esportes -  começar por cima. Os torneios profissionais de tênis seguem uma hierarquia baseada em pontuação e premiação.

Se você já dá umas raquetadas há bastante tempo e pensa em tentar a sorte nos torneios profissionais de tênis, conheça o caminho que deverá seguir.  Ou se você é apenas um fã deste esporte, saiba como funcionam os torneios.

- Futures
Os torneios da série Future são a porta de entrada para qualquer um que queira ingressar no tênis profissional.  Esses torneios pagam US$ 10 mil ou US$ 15 mil de premiação e não podem ser realizados isoladamente. Se o torneio for de US$ 10 mil dólares devem ser agendados três consecutivos; já se o torneio for de US$ 15 mil bastam dois.

- Challengers
Os torneios Challenger são, digamos assim, o segundo degrau na carreira de qualquer tenista profissional. Porém, não é preciso já ter disputado muitos Futures ou ainda não disputar mais torneios Futures para ingressar em um Challenger. Novamente a diferença está na premiação e pontuação e, é claro, quanto maior estes dois itens melhor será o nível dos tenistas inscritos.  Praticamente todos os tenistas que já alcançaram a posição de número 1 do mundo disputaram torneios Challengers, como Pete Sampras, Rafael Nadal, Roger Federer, entre outros.

Diferentemente dos torneios Futures que são regulamentados pela Federação Internacional de Tênis, nos Challengers quem manda é a Associação dos Tenistas Profissionais.  Existem diversas categorias de Challengers e a pontuação dos mesmos está diretamente ligada à premiação oferecida, podendo variar entre US$ 35 mil + hospedagem até US$ 150 mil.

Esses torneios também têm ajudado a ATP a difundir o esporte uma vez que são realizados nos quatro cantos do mundo. Em 2009, por exemplo, foram realizados Challengers na Ucrânia, Bélgica, Slovênia, Coréia, entre outros países que não possuem tradição no tênis.

Na próxima página saiba como funcionam os ATPs World Tour e entenda porque é muito pouco provável que o Federer venha jogar em sua cidade.