O UFC hoje

No ano 2000, o SEG promoveu o UFC 29: Defesa dos Cinturões. Seria o último evento de UFC que o SEG produziria. A companhia enfrentava a falência e as pressões políticas tinham incapacitado sua habilidade para reservar espaços e promover espetáculos. Dois irmãos, Frank Fertitta III e Lorenzo Fertitta, formaram a Zuffa, LLC (zuffa quer dizer "lutar" ou "brigar" em italiano) e compraram o UFC. O ex-lutador de boxe amador e promotor de lutas, Dana White, tornou-se o presidente da nova organização.

Lorenzo Fertitta tinha sido membro da comissão atlética do Estado de Nevada e pouco depois a comissão supervisionava os eventos de UFC. Tal fato deu ao UFC a credibilidade necessária e logo as televisões a cabo começaram a veicular seus eventos no pay-per-view novamente.

Danos corporais no UFCAinda que exista a percepção de que o UFC é um esporte brutal, os danos corporais são relativamente de pouca importância e raros. "Nunca tivemos um machucado sério", disse Dana White, "e chamo de machucado sério algo capaz de mudar sua qualidade de vida. Temos tido cortes e mãos quebradas. Acho que o machucado mais grave que tivemos foi um antebraço quebrado". A maioria dos machucados ocorre durante os treinos, não no octógono. Alguns lutadores treinam de seis a oito horas por dia e durante várias semanas preparando-se para uma luta.

Imagem cedida por Josh Hedges Ultimate Fighting Championship Randy Couture, cinco vezes campeão do UFC

Foi em 2001 que aconteceu o primeiro evento de UFC promovido pela Zuffa; o UFC 30: a batalha de Boardwalk. O UFC 30 não apenas reviveu o retorno da ampla cobertura de um pay-per-view maior, como também a volta da produção dos vídeos caseiros. Desde o evento, Dana White se concentrou em aumentar a popularidade do UFC e de camuflar sua imagem historicamente brutal. O Sr. White mostra que, "No final das contas, esses rapazes não são tão aterrorizantes como pareciam ser antes. Todos são ótimas pessoas. Vêm aqui para competir, para descobrir quem é o melhor lutador do mundo".

O Ultimate Fighter & a Spike TV
Em 2005, a Spike TV lançou a primeira temporada de um reality show chamado "O Ultimate Fighter". O espetáculo acompanhava um grupo de aspirantes ao UFC que competiam por um contrato com a organização. Os lutadores se dividiam por diferentes campos de treinamento e, no final de cada episódio, o membro de um dos times lutava com um de outro time. O vencedor permaneceria na competição e o perdedor voltaria para casa. O espetáculo marcava os primeiros espectadores e permitia que assistissem à uma luta de UFC sem pagar o pay-per view e, ao mesmo tempo, instruía os espectadores sobre o UFC. "O Ultimate Fighter" atualmente está programado para pelo menos duas sessões.

Na seqüência, veremos os planos do UFC para o futuro.

Como se tornar um lutador de UFCO UFC exige que os lutadores tenham muito treinamento e experiência antes de contratá-los. O lutador interessado em se tornar lutador de UFC pode enviar um vídeo de suas lutas. O UFC procura lutadores que estejam em boa forma e que tenham batido em alguém que seja reconhecido como bom combatente. Os lutadores podem ser contratados por um determinado número de anos ou para um número específico de lutas.