O futuro do UFC

Dana White presidente do vale-tudo
Imagem cedida por Josh Hedges
Ultimate Fighting Championship
Dana White, presidente do UFC
Em março de 2007, os irmãos Fertitta anunciaram que haviam comprado o campeonato de lutas Pride, organização competitiva de artes marciais mistas no Japão. Os fãs de artes marciais mistas sonham com lutas entre os melhores lutadores de Pride e os melhores do UFC. De acordo com Dana White, isto pode agora se tornar realidade. Ainda que os planos sejam prematuros, os fãs das lutas brevemente descobrirão qual o melhor lutador em cada classe de peso.

Apesar da sede do UFC estar em Nevada, a companhia recentemente começou uma campanha para fazer lutas em outros Estados, bem como internacionalmente. Os eventos de UFC já podem ser vistos pela televisão em 170 países. A meta de Dana White é levar eventos ao vivo para esses países, enraizando a base de fãs e incentivando a propaganda boca a boca do esporte. Ele diz que "Quando se lança um evento que atrai de 15.000 a 20.000 pessoas em uma localidade, quem assiste vai trabalhar no dia seguinte, conta para os parentes, e divulga para os amigos. A notícia se espalha e a coisa do boca a boca acontece, sendo esta uma das condições para que o negócio cresça e se torne global". Os eventos de UFC estão planejados para a Europa, Japão, Canadá e México.

Hoje os fãs podem ver as lutas do UFC no pay-per-view (cerca de uma vez por mês) no "The Ultimate Fighter" e nos eventos especiais "Fight Night" da Spike TV, em DVD e nos eventos ao vivo. Infelizmente, os eventos do UFC 23 ao 29 ainda não estão disponíveis comercialmente.

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A melhor luta?
Matt Hughes, ex-campeão de pesos meio-médios
Imagem cedida por Josh Hedges
Ultimate Fighting Championship
Ex-campeão de pesos meio-médios, Matt Hughes

Quando indagado sobre sua luta favorita, Dana White fala sobre a segunda luta entre Matt Hughes (campeão de pesos meio-médios na época) e Frank Trigg, na UFC 52. Dois anos antes, na sua primeira luta, Matt Hughes derrotou Trigg no primeiro round com um mata-leão. Quando eles se encontraram para uma revanche, parecia que Trigg iria se desforrar da perda. Logo no início da luta, Trigg chutou Hughes na virilha. O juiz não viu a falta e a luta continuou. Enquanto Hughes tentava se recuperar, Trigg se aproveitou da situação e atacou mais forte.

Conforme a descrição de Mr. White, "Frank Trigg ficou em cima dele e disparou socos para baixo atingindo Hughes. Parecia que a luta havia terminado, que Hughes tinha ido a nocaute. Hughes tentou se virar, mas Frank Trigg agarrou suas costas e começou a estrangulá-lo da mesma forma que Matt o tinha estrangulado na primeira luta. Inacreditavelmente, Matt Hughes escapou do estrangulamento, agarrou Frank Trigg pelo ombro, correu com ele por todo o octógono e o derrubou com força no chão. Não estou brincando, o teto do edifício explodiu com a torcida".

Apenas a quatro minutos e cinco segundos do primeiro round, Hughes conseguiu apanhar Trigg em um mata-leão e sujeitá-lo, conseguindo a vitória e conservando o título.