Ídolos e melhor colocação

O União Leiria não teve muitos ídolos ao longo de sua história, por ser uma agremiação relativamente pequena e estar sempre nas divisões inferiores do Campeonato Português. Além disso, se caracteriza por não segurar os seus bons jogadores nacionais e recorrer aos estrangeiros para compor o seu elenco.

O primeiro grande ídolo do time na recente época foi Paulo Duarte. Jogou no clube em duas oportunidades: de 1989 a 1991 e de 1993 a 1995, fazendo parte da equipe que subiu à primeira divisão do Campeonato Português em 1994.

Logo em seguida aparece Manuel Cajuda. Primeiro como jogador, depois como treinador, Cajuda também presente na equipe que conquistou o acesso à primeira divisão. Em seguida, outro técnico: Manuel José, treinador famoso por ter descoberto o grande craque Luís Figo, que comandou o Leiria na temporada 1999/00.

O selecionável lateral português Nuno Valente envergou a camisa branca do Leiria de 1997 a 1999, indo para as categorias de base da seleção portuguesa e ficando famoso desde então.

Em 1999, chegaria o primeiro ídolo brasileiro: Derlei. O atacante jogou de 1999 a 2002 no clube, quando então se transferiu para o Porto. No período, marcou 42 gols em 91 partidas, sendo um dos maiores artilheiros da história do time.

Para suprir a saída de Derlei, a diretoria trouxe um promissor jovem de Camarões: Roudolphe Douala. O meia-atacante, hoje no Saint-Étienne, desembarcou na cidade central em 2002 e lá ficou até 2004, quando se transferiu para o Sporting. Marcou 15 gols em 66 partidas.

Imagem cedida pelo União Desportiva de Leiria
União Leiria/Divulgação

Melhor colocação