Introdução a Como funciona a Volvo Ocean Race

A Volvo Ocean Race, também conhecida como VOR, é a mais tradicional regata de volta ao mundo em barco a vela. A regata atravessa quatro oceanos e cinco continentes e tem nove meses de duração.  O desafio dos velejadores é ainda maior quando se pensa no percurso como um todo, que totaliza nada menos do que  37 mil milhas náuticas, ou seja, cerca de 69 mil km. Só para termos uma ideia da grandiosidade do percurso, uma volta ao redor do mundo pela linha do Equador equivale a cerca de 40 mil km.

Não existe outro evento  que desafie mais a tripulação e leve os barcos tão aos seus limites.  Já são poucos os barcos inscritos e, ainda assim, não é rara a desistência dos mesmos pelos mais variados motivos. Muitos barcos quebram. Tripulações não aguentam. Afinal, algumas pernas (trajetos de porto a porto) podem durar cerca de 30 dias, tudo isso navegando sem parar dia e noite e muitas vezes enfrentando uma diferença de temperatura que pode variar entre – 5 e 40° C.

Dave Keneale / Volvo Ocean Race Puma Ocean Racing, um dos participantes da VOR 2008/2009

O projeto de construção dos barcos é livre, mas os projetistas são obrigados a seguir determinadas normas exigidas pelos organizadores, que delimitam, por exemplo, o comprimento máximo e o material utilizado na embarcação, sempre visando a segurança e performance dos barcos.

A edição 2008/2009 teve início em Alicante, na Espanha no dia 4 de outubro, e será encerrada em São Petersburgo, na Rússia,  em junho de 2009. A regata também passará pelas cidade Cidade do Cabo (África do Sul), Cochin (Índia) , Cingapura  (Cingapura), Qingdao (China), Rio de Janeiro (Brasil),  Boston (Estados Unidos), Galway (Irlanda), Gotemburgo (Suécia) e Estocolmo (Suécia).

© 2009 ComoTudoFunciona Percurso da Volvo Ocean Race 2008/2009

Oito embarcações deram início à regata. Uma, porém, já está fora. O barco Kosatka, da Rússia, abandonou a Volvo Ocean Race em dezembro de 2008, por causa de problemas financeiros causados pela crise internacional.  O empresário Oleg Zherebtsov, líder do barco, alegou que ficou sem patrocinadores para tocar o projeto até o final da competição.  Entre as sete outras embarcações que restaram,  uma delas tem um brasileiro ao comando -  Torben Grael é o capitão do Ericsson 4 Racing Team. Além de Torben, também estão na tripulação desse barco os brasileiros João Signorini e Horácio Carabelli.

Oskar Kihlborg/ Ericsson Racing Team Torben Grael

 

Os números da VOR -  Recorde de total de quilômetros percorridos em um único dia: 896 km - Recorde de tempo total para completar a volta ao mundo: 123 dias - Maior público: 2 bilhões de espectadores na edição de 2005/06 - Investimento atual por barco: US $ 25 milhões (construção, equipamentos e salários da tripulação) * Fonte – site oficial VOR

Em uma regata desse porte nem tudo da para ser programado com muita antecipação e nem todos seguem as mesmas rotas. A organização apenas exige a obrigatoriedade de passar pelos portões de pontuação, o que muitas vezes acaba padronizando as rotas de todos os barcos. E por falar neles, “os outros barcos”, a cada três horas os velejadores recebem informações que contém a localização de todos os participantes. O acesso à internet também é restringido pela organização do evento para que todos utilizem o mesmo pacote “meteorológico” enviado pelos organizadores, também a cada seis horas.

Rick Tomlinson / Volvo Ocean Race

Não há dúvidas de que a Volvo Ocean Race é um desafio em todos os sentidos, seja no quesito humano ou tecnológico.  Como dito anteriormente, os tripulantes enfrentam nove meses de competição, além de ventos muito fortes, gelo,  ondas gigantes e tempestades. Já os barcos são comparáveis aos carros de Fórmula 1 no que diz respeito à tecnologia empregada e chegam a atingir até 70 km/h, podendo percorrer quase mil quilômetros em um único dia. Não há tempo há perder, afinal, no fundo, no fundo, trata-se de uma corrida, ou seja, ganha quem chegar primeiro.

Neste artigo, conheça também a história da VOR, o sistema de pontuação e a tecnologia empregada nos barcos.